Plus les années passent et plus les personnalités ayant contribué à l’incroyable aventure narrative, industrielle et humaine qu’a été BIONICLE, se livrent sur leur apport à celle-ci devant l’engouement que suscite toujours l’univers chez les fans. Travaillant pour LEGO dès 2004 en tant que concepteur et consultant créatif, Brian Ellis est un artiste arrivé à partir de 2006 dans le monde des héros Toa.

Il est notamment connu des passionnés pour être celui à qui l’on doit le magnifique travail d’illustration de la Saga de Mata Nui, mini série audio illustrée et publiée sur feu BIONICLE.com en 2010, narrée par la voix de Michael Dorn (alias le Klingon Worf dans Star Trek) qui prête alors sa voix au Grand esprit de l’Univers matoran.

Près d’une heure d’anecdotes et de détails

Lancée en avril 2023 sur sa chaîne YouTube, c’est au travers d’une sorte de documentaire en trois parties que Brian Ellis a décidé de revenir en détail sur son œuvre, au sein de la franchise BIONICLE.

Avec plus de 55 minutes de contenu vidéo, Brian Ellis propose un regard empreint de beaucoup de nostalgie, sur la manière dont étaient conçus les personnages et figurines de l’univers BIONICLE de la première génération. À renfort d’anecdotes sur la créations de ces derniers, tout en s’amusant à dessiner en direct des croquis semblables aux concepts qu’il avait imaginés à l’époque, Ellis révèle des détails particulièrement intéressants sur le travail de conception alors en vigueur chez LEGO dans son ensemble.

Croquis inédits et concepts jamais révélés

L’artiste revient notamment sur la légère polémique sur le rouge sang autour de la gueule de Pridak, dit « le Squale », pour des jouets destinés aux enfants, qui était surtout un moyen pour lui de changer du schéma de couleur classique des personnages blancs de la gamme, jusque-là systématiquement associé à une légère touche de bleu.

Mais surtout, au-delà des anecdotes, dans la seconde vidéo consacrée à Nuparu Mahri, Ellis dévoile par exemple des concepts préliminaires de ce qu’auraient pu être les canettes des figurines de 2007, et le loupé des boites des Toa Mahri pour des raisons de coûts.

Et même s’il parle d’un Makuta qui n’a pas été retenu formellement et par conséquent jamais sorti, la troisième vidéo permet de réaliser à quel point Brian Ellis et son goût pour les univers horrifiques ont notablement influé sur l’apparence finale des Makuta de Karda Nui que nous connaissons.

Comme souvent hélas, c’est en anglais, mais les sous-titres générés automatiquement par YouTube en français fonctionnent globalement assez bien, et l’on ne saurait que trop vous conseiller ce visionnage, qui révèle encore une fois le degré de passion et de créativité dans le développement de BIONICLE tout au long de la G1. Et l’on peut remercier chaleureusement Brian Ellis pour ces contenus inédits.

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L’écrivain licencié par LEGO

C’est la nouvelle qui a secoué la communauté des fans de BIONICLE cette semaine. En effet, c’est par une publication sur le réseau social professionnel LinkedIn que nous avons appris que Greg Farshtey était remercié par le groupe LEGO, et que l’écrivain quitterait l’entreprise à l’été 2022 :

« Après plus de 22 ans, il semble que mon aventure chez LEGO s’achève. J’ai été licencié et mon dernier jour est prévu pour la fin du mois de juillet. Je n’ai aucune idée de ce qui m’attend (il est trop tôt pour y penser) », a simplement posté l’auteur à l’attention de son réseau. En commentaire sur sa publication, Farshtey a cependant précisé que son équipe basée aux États-Unis était délocalisée dans un autre pays, la décision touchant donc plusieurs personnes.

Une longue carrière dans le groupe

En charge du Magazine du LEGO Club devenu LEGO Life, dont il a été rédacteur en chef pendant de nombreuses années, ainsi que l’auteur des livres pour enfants de la série à succès Ninjago, il n’avait néanmoins plus effectué de travail d’écrivain en freelance pour le groupe depuis déjà quelques temps, comme il nous le confiait dans une interview exclusive à Bionifigs.fr, fin 2020.

Pour les adeptes de Mata Nui, Greg Farshtey était surtout en son temps un des membres de plus en plus éminent de l’équipe de scénaristes de BIONICLE. Il est notamment l’auteur de la plupart des bandes dessinées de DC Comics, des romans et des livres en tout genre de la première génération de BIONICLE.

Farshtey a toujours eu une relation privilégiée avec les fans, à travers des espaces de questions-réponses sur BZPower.com puis sur les sites officiels de LEGO, et ces dernières années sur les forums de TTVchannel.com, sources anglophones d’innombrables points de détail du lore BIONICLE, au grand bonheur de certains et au grand désespoir d’autres.

La fin des concours de canonisation

Au-delà de l’événement personnel, ceci a également une incidence sur le fandom, la communauté de fans. Depuis un an et demi, des concours pour ajouter des éléments au canon de la G1 avaient été lancés par TTV. C’était Greg Farshtey qui validait l’entrée de ses éléments dans le canon. Avec son départ, ces concours connaissent donc leur fin.

L’idée de continuer ces concours en tant que fanon (élément canonique considéré plausible par les fans mais non validé officiellement par les ayants droit) a été lancée par le Youtuber DuckBricks, lui aussi dans une autre vidéo en réaction à l’annonce. Ce dernier a lancé un sondage pour juger de l’intérêt envers cette idée. Nous invitons si cela vous intéresse à donner votre avis sur cette initiative.

Nous nous joignons bien évidemment au reste de la communauté pour souhaiter à Greg Farshtey nos meilleurs vœux pour l’avenir.

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Grand acteur de théâtre et immense voix du doublage, Michel Ruhl, comédien à la carrière d’une longévité extraordinaire, s’est éteint le 15 janvier 2022, à l’âge de 87 ans. Pour les fans de BIONICLE, il était l’irremplaçable voix de Vakama en Turaga, vieux sage de l’île de Mata Nui et narrateur de la trilogie des films d’animations produite par Miramax (personnage également interprété par Cédric Dumond dans sa version jeune, en tant que Matoran puis Toa Metru du feu).

Il était, à ce titre, le seul comédien dont l’on pouvait entendre la voix dans chacun des trois films : BIONICLE 1 en 2003, BIONICLE 2 en 2004, puis BIONICLE 3 en 2005, et dont la Nuvapedia a publié une compilation il y a quelques semaines :

Parmi ses très nombreux rôles remarquables dans l’univers du doublage, il était connu pour être la voix de Nestor dans le dessin animé Tintin, du Général Hammond dans la série Stargate SG-1, du narrateur dans Dragon Ball Super ou encore celle du Père Cornelius dans Le Cinquième Élément, du docteur Lanning dans I-Robot et du Grand Mestre Pycelle dans Game of Thrones entre autres.

Né en 1934 et ayant commencé sur les planches dès les années 1950, le comédien a marqué par son timbre plus d’une génération et restera, pour nous, le meilleur conteur qui fût des aventures de nos nobles Toa.

Après celles des comédiens Pascal Renwick (Makuta), Michel Barbey (Onua), Robert Darmel (Norik), Claude d’Yd (Dume), Marc Cassot (Turaga Lhikan) et Odile Schmitt (Gali), Michel Ruhl est à notre connaissance la septième voix française derrière les personnages de BIONICLE à s’éteindre.

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Le Danois Christian Faber, connu des fans de la franchise BIONICLE pour être le père conceptuelle de celle-ci avec qui LEGO a développé et écrit la saga, avait une petite surprise pour les adeptes de ces bonnes vieilles figurines articulées à construire et leur univers de science-fantasy sans pareil, pour le 10 août 2021 et la journée mondiale de BIONICLE.

Il a en effet publié une vidéo qui pourrait bien confirmer notre analyse, des précédentes déclarations et publications de celui qui cherche à faire revivre BIONICLE, faite en avril 2020.

On le voit en effet faire quelques pas désarticulés dans une curieuse combinaison, muni de capteurs de motion capure dans ce qui semble être les locaux de RIG21, le studio de création qu’il a fondé au Danemark, et avec lequel il développe l’univers de Rebel Nature, son autre bébé depuis quelques années.

Et pour cause, après que la caméra se soit abaissée sur un écran d’ordinateur où l’on voit le traitement en cours par un logiciel de motion capture, apparaît une animation avec le Toa Tahu suivant les moindres gestes de bras et oscillations de tête de Faber, dans un univers totalement virtuel très immersif.

La séquence est courte, et rien ne dit que Christian Faber aboutira à un projet susceptible d’intéresser suffisamment de parties prenantes, à commencer par LEGO qui laisse pour le moment la licence complètement en sommeil depuis années. Mais cela laisse augurer ce que pourrait donner l’exploitation de la saga du Grand esprit Mata Nui sous de nouvelles formes, particulièrement avec la réalité virtuelle, ou VR comme on dit désormais…

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Stuart Sayger, dessinateur connu dans le milieu de la bande dessinées américaines pour avoir œuvré sur des franchises de renom tels que Trick R Treat, Krampus, Machete, The X-files ou encore The KISS, était en direct sur sa page Facebook le 11 août 2021, pour une session de questions-réponses avec les fans de BIONICLE, pendant plus de 2 heures.

Réalisant fréquemment des couvertures de comics et divers œuvres artistiques autour de personnages comme Batman, Captain America, Fatalis ou d’autres, l’artiste a effet contribué aussi à la franchise de LEGO de 2006 à 2007, avec la double série BIONICLE Ignition et BIONICLE : Une mer obscure, apportant un vrai renouveau avec son style plus sombre et plus organique, aux héros de l’Univers matoran.

Et à l’occasion de 810NICLE Day, la journée mondiale des fans de BIONICLE qui a lieu chaque année autour du 10 août, le dessinateur a répondu à leurs question, tout en dessinant en direct un sublime artwork d’Axonn, l’un des gardien de Masque de vie introduit en 2006, et puissant membre loyal de l’Ordre de Mata Nui.

Après d’autres œuvres similaires réalisées ces dernières années à la demande de fans, sur les Piraka notamment et près celle de Pop Mhan en 2020, voilà une bien belle pièce qui nous replonge avec nostalgie dans l’ambiance des comics BIONICLE.

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Plus d’une heure d’anecdotes inédites

Annoncé la veille par le profil officiel du Groupe LEGO sur Twitter (avec, au passage, l’utilisation du poster de notre mascotte Turaga Dume traversant le désert, réalisé par Christian Faber pour les 10 ans de Bionifigs et qui orne notre site), Bits N’Bricks a publié ce 23 juin 2021 un nouvel épisode, consacré pour son 25e numéro à l’univers des Toa.

Il s’agit d’une émission inattendue, mais qui pourrait être interprétée par certains comme un début de storytelling assumé de la part du Groupe LEGO autour de sa franchise à l’arrêt. Bits N’Bricks, littéralement « des bribes et de briques », est un un podcast affilié directement à la marque et diffusé sur la chaîne YouTube officielle de sa branche LEGO Games. Le podcast, de près d’1h15, est monté à la manière d’un reportage ou documentaire, mêlant divers enregistrements des intervenants se répondant sur un même sujet.

Christian Faber, le concepteur original

L’émission animée en anglais par Brian Crecente et Ethan Vincent, a été réalisée avec la participation de personnalités de premier plan autour de la saga, tels que Christian Faber qu’on ne présente plus puisque le père conceptuel de BIONICLE en personne, et qui travaillait alors pour l’agence de création partenaire du Groupe LEGO : Advance Copenhagen.

Parmi les choses intéressantes, Faber évoque dans l’émission le fait que le symbole des Trois Vertus a notamment été inspiré du Yin et du Yang, lui évoquant le concept de la destruction créatrice que l’on retrouve à la fois dans le monde biologique et dans les possibilités offertes par les briques LEGO. Le visuel final en spirale symbolisant ce cycle. Prolongeant l’analogie, il explique par la suite que ce sont les prototypes des boites en forme de conteneurs, proposées au moment d’imaginer les figurines pour succéder aux gammes Slizers et RoboRiders, qui lui ont rappelé les gélules du traitement qui avait soigné sa tumeur en 1986 (lesquelles lui donneront l’idée de héros envoyés dans des capsules pour soigner un corps gigantesque endormi).

La chronique d’une destruction créatrice

Par ailleurs, Faber explique que le choix du nom de la franchise lui-même (intervenu bien plus tard) est relié à cette notion de destruction créatrice présente dans le vivant. Lorsque qu’il a présenté l’idée du nom à l’équipe originale de cette Biological Chronicle, « BIONICLE », tout le monde aurait alors adoré et il raconte qu’il vérifia aussitôt la disponibilité du domaine Bionicle.com sur Internet, et l’acheta lui-même avec sa propre carte de crédit pour le protéger.

Enfin, on apprend que Faber et l’agence Advance ont fait quelque chose qu’ils n’avaient jamais fait auparavant : une vidéo présentant BIONICLE en interne, avec une musique immersive et la voix d’un narrateur, pour enthousiasmer les différents acteurs liés à la création de la franchise ou amener à la promouvoir, qui a permis à chaque personne impliquée dans le processus de ressentir et comprendre à quel point le Groupe LEGO lançait quelque chose de jamais vu auparavant.

Plus tard, Faber évoquera les multiples voyages qu’il a fait pour rencontrer les équipes de Templar Studios derrière Mata Nui Le Jeu en ligne ou de DC Comics, pour veiller à la cohésion des différentes visions artistiques avec le matériel conceptuel de départ (des héros maîtrisant les éléments et arrivant sur une île exotique pour lui venir en aide). Un rôle de coordination plus rarement évoqué le concernant.

Alastair Swinnerton et la bible de la G1

Ce numéro de Bits N’Bricks est aussi l’occasion d’entendre le plus rare Alastair Swinnerton, écrivain à qui l’on doit la bible initiale de l’univers BIONICLE, bien que parti vers d’autres projets à partir de 2003.

Une fois l’idée de départ passée de l’agence de création Advance au Groupe LEGO, un Pitch deck (une brève présentation d’un concept à présenter à d’éventuelles partenaires et investisseurs, dans le monde des entreprises) fut en effet envoyé par Bob Thompson à plusieurs écrivains et sociétés spécialisées dans la narration. Ce document contenait essentiellement une courte description du projet, de nombreux dessins et le concept de base, invitant ses destinataires à le compléter avec la meilleure proposition d’histoire possible.

Alastair Swinnerton, dirigeant alors la société Skryptonite, raconte dans l’épisode avoir reçu le tout et être allé au pub avec son équipe pour en discuter. Amateur de la mythologie polynésienne, les dessins du dossier lui évoquèrent l’île de Pâque, qui était l’un de ses sujets de prédilections. C’est à lui que l’on doit, de fait, l’inspiration et l’emprunt de noms maoris pour les personnages originaux de BIONICLE (les noms initialement prévus pour les personnages qui deviendront finalement les Toa étant « Griffe » pour Onua, ou « Crochet » pour Gali, par exemple).

Le choix de l’influence polynésienne

Six mois plus tard, une réunion était organisée à Billund en février 2000, avec Christian Faber et Eric Kramer le futur directeur marketing de BIONICLE, pour présenter ses travaux. Découvrant que ce dernier n’avait pas encore lu ses propositions, Swinnerton raconte ensuite que c’est lorsqu’il il a évoqué l’aspect polynésien de son approche que les yeux d’Eric Kramer se sont illuminés (LEGO cherchant déjà à l’époque à accéder au marché de l’Asie du sud-est, et pensant tenir là quelque chose qui pourrait le permettre).

Obtenant le contrat, Swinnerton relate avoir dès lors écrit une bible de l’univers envisagé, comme il l’aurait fait pour une série TV ou une franchise cinématographique, tel que demandé par le Groupe LEGO même si cela n’était pas prévu à l’époque. L’écrivain explique ainsi avoir eu l’idée que l’île soit en fait la face visible d’un robot d’évacuation écrasé sur la planète, dont il avait dessiné un croquis dans la bible originale avec la tête et les genoux dépassant de l’eau, avant de développer le profil des quatre héros prévus (quatre seulement étant envisagés au départ, avant le rajout de Kopaka et Pohatu à la demande de LEGO).

From Boneheads of Voodoo Island to a Star Wars-meets-Pokémon-inspired transmedia hit, the metamorphosis of BIONICLE contains multitudes of fascinating stories and challenges – including the franchise’s first retail video game and its failed sequel. https://t.co/f3CflzjEQ9 pic.twitter.com/VrACS7ZCp3

— LEGO (@LEGO_Group) June 22, 2021

BIONICLE et l’exemple de Terminator 2

Enfin, Alastair Swinnerton y développe la gestion de la politique aseptisée du fabriquant de jouet quant à la mise en scène des conflits. À la fois, l’histoire se basait sur la lutte entre le bien et le mal pour créer de l’enjeu, mais le Groupe LEGO était attaché à ne pas promouvoir la violence. Swinnerton raconte avoir alors suggéré à Bob Thompson un parallèle avec le film Terminator 2, où Arnold Schwarzenegger ne tue pas ses ennemis mais peut les neutraliser ; défendant l’idée que tout en ne pouvant directement faire de mal à personne, les personnages pouvaient par exemple faire s’écrouler un rocher au-dessus d’un protagoniste.

Thème initial du podcast, les intervenants et présentateurs sont beaucoup revenus sur les jeux vidéos de la franchise, dont l’épisode nous apprend à quel point le Groupe LEGO avait vraiment l’ambition de faire quelque chose d’aussi gros que Pokémon.

L’histoire des jeux vidéos signés Saffire

BIONICLE : La Quête des Toa, sorti sur GameBoy Advance à l’automne 2001 et qui devait être suivi de BIONICLE : La Légende de Mata Nui peu après sur PC et potentiellement Gamecube, furent développés par Saffire (connu à l’époque pour les jeux James Bond 007 et StarCraft Brood War et recommandé par Nintendo au Groupe LEGO). Les deux jeux devaient s’articuler ensemble, avec le premier servant de préquel au second, en parallèle des Comics et du site Bionicle.com régulièrement mis à jour. Les intervenants, à l’instar de Darvell Hunt alors en charge du jeu chez Saffire, détaillent ici à quel point les deux jeux, présentés à l’E3 de 2001, étaient très attendus à la suite du succès rencontré par les jouets, mettant la pression sur l’éditeur.

Autre intervenant, Jeff James, producteur des jeux pour le Groupe LEGO, relate avoir travaillé en collaboration avec plusieurs personnes, dont Greg Farshtey (avec lequel coécrira le futur livre sur les Bêtes Rahi), pour s’assurer de la cohérence du second jeu quant à la rencontre des Toa. Les concept-arts d’origine étant très futuristes et évoquant un univers de science-fiction, tous deux aboutirent à l’idée que les dialogues devraient y refléter leurs personnalités, tel que Greg Farshtey l’avait fait dans les comics. Dès lors, ils se sont également rejoints sur l’idée que BIONICLE devait être perçu comme un récit fait pour un public plus âgé, et ont ainsi abordé le projet La Légende de Mata Nui comme un jeu 3D d’aventure à la façon de Legend of Zelda.

Avec le directeur de TT Games !

Malheureusement annulé, ce second jeu a été une désillusion pour les équipes de Saffire. L’émission a été l’occasion de contredire certaines rumeurs qui ont circulé sur la coïncidence avec une réorganisation interne du Groupe LEGO à l’époque, ou sur l’impact du 11 septembre 2001 (à partir duquel LEGO ne se serrait pas vu assumer de promouvoir un jeu en mettant en avant la non-violence). Selon Jeff James, la décision aurait davantage été motivée par les problèmes potentiels de compatibilité du jeu, beaucoup de PC n’ayant en ce temps là pas de carte graphique 3D décente. Les difficultés financières que connaissaient Saffire, évoquées avec émotion par Darvell Hunt, ayant aussi pu peser.

Toujours au micro de Bits N’ Bricks, l’ex Directeur adjoint de LEGO Interactive, Tom Stone (plus tard devenu Directeur général de TT Games), fournit quant à lui une autre explication. D’après ses souvenirs, le jeu initialement imaginé était pensé pour être un FPS où les personnages tirent sur d’autres (comme le proposera bien plus tard BIONICLE Heroes en 2006). Selon Stone, la décision du Groupe LEGO d’en faire un jeu en vue à la troisième personne (TPS), gâchait finalement l’expérience pour les jeunes ciblés à l’époque, auprès desquels un Doom-like, selon lui, se serait vendu par millions.

« I’d never get my name in the credits. I’d never get to show my kids and say, ‘This is the game I worked on.’ I called my wife, we chatted, and she started to cry.” – Developer Darvell Hunt on the death of LEGO BIONICLE: Legend of Mata Nui. https://t.co/eMhXqzBRSc pic.twitter.com/AQvhogq4tE

— LEGO (@LEGO_Group) June 23, 2021

Le litige avec les représentants maoris

Ce podcast n°25 est également revenu de manière étonnamment franche sur le cas, assez litigieux pour LEGO, de l’appropriation de la culture maori. Il donne la parole à Maui Solomon, représentant les intérêts de la communauté maori s’étant mobilisée à l’époque.

Celle-ci menaçant le Groupe LEGO d’un procès, Solomon raconte avoir écrit au fabriquant pour expliquer qu’il n’était pas bien que des noms liés à leur culture soient utilisés pour des jouets, particulièrement des termes sacrés, tel que Tohunga (qui est dans leur culture un guérisseur spirituel ; plus tard remplacé par Matoran). Se disant prêt à concéder le droit d’utiliser des éléments de leur langue pour des mots moins sacrés, il n’y a en réalité jamais eu de procès intenté par les Maoris que la marque a fini par rencontrer. LEGO a même, suite à cette affaire, mis en place des protocoles stricts pour veiller à ce qu’aucun nom futur, utilisé pour ses produits, ne soit issu d’aucune culture de manière litigieuse.

Quoi qu’il en soit, cela n’a pas enrayé le phénomène de grande popularité qu’a connu BIONICLE, qui fut à plusieurs reprises le thème n°1 des ventes du catalogue LEGO en 2003 et 2006 ! Alastair Swinnerton termine à ce titre en racontant avoir réalisé le succès de la franchise et qu’ils avaient fait quelque chose de grand, lorsque Bob Thompson l’a appelé à Noël depuis New York, et lui a dit qu’il y avait un affichage massif pour BIONICLE sur Time Square.

Le travail de continuation des fans

Dernière preuve évoquée dans l’émission témoignant à quelle point BIONICLE a été une réussite, qui a marqué une génération entière, le podcast évoque le travail incroyable des fans, qui ont justement entrepris de créer leurs propres jeux vidéos, ou encore de retrouver, achever et carrément sortir le jeu PC annulé de 2001.

Vahkiti, responsable du projet BIONICLE The Legend of Mata Nui REBUILT en particulier pour LitestoneStudios, a également pu participer à l’émission, expliquant comment celui-ci était devenu une sorte de « Saint Graal » des médias perdus pour les fans, tel que le formulait parfaitement notre article publié sur le sujet il y a deux ans.

Loin de s’arrêter là, les collectifs de fans les plus actifs organisent d’ailleurs, le 10 août 2021, deux panels exceptionnels avec les créateurs et contributeurs de BIONICLE, dont une partie des intervenants interrogés par Bits N’Bricks ! Partenaire de l’événement pour sa diffusion en français, Bionifigs.fr vous invite chaudement à ne pas rater ça.

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Questions-réponses avec Nathan Furst

Le 30 janvier 2021 se tenait un événement privé avec les fans de BIONICLE sur la plateforme Zoom, organisé par Nathan Furst, qui avait annoncé celui-ci sur sa page Instagram. Cela se passait à 10h, heure du Pacifique, soit 19h à l’heure française, et il fallait être inscrit au préalable pour recevoir le lien d’invitation. Bionifigs.fr a eu la chance de faire partie des convives pouvant interagir en direct avec le compositeur, qui a sorti en 2017 et 2018 des versions remastérisées de la bande-originale des films (disponibles sur toutes les plateformes de streaming).

Une soixantaine de fans ont participé à cette séance privée de questions-réponses, sur le travail du musicien autour de cette trilogie, dont le troisième opus BIONICLE 3 : La Menace de l’Ombre est sortie il y a une quinzaine d’année. La majorité des participants étaient anglophones et les échanges furent dont exclusivement en anglais, mais il y avait des participants Italiens, Français, et sans doutes de quelques autres nationalités, en plus des Américains et Britanniques bien sûr.

Dans la joie et la bonne humeur

Pour ne pas trop vous en dire étant donnée que l’événement se voulait privé et doit donc garder une certaine exclusivité (et parce qu’il y a eu bien trop de question posées pour tout vous lister), sachez surtout que Nathan Furst est revenu sur son travail parfois dans le détail, avec notamment un participant qui était lui-même compositeur en herbe. L’ambiance étant très décontractée, bon-enfant et emplie de respect et d’admiration des fans à l’égard du compositeur. Ceci, d’autant plus quand il fut souligné que Nathan Furst n’avait que 23 ans lorsqu’il a composé la musique du premier film BIONICLE : Le Masque de Lumière.

Pendant le direct, Nathan Furst en a profité pour annoncer les gagnants d’une tombola organisée sur les réseaux sociaux peu avant l’événement, à qui il a annoncé offrir des cadres contenant l’affiche originale de chacun des films pour trois d’entre eux après un tirage au sort.

Des invités surprises exceptionnels

L’événement virtuel de 2 heures a aussi été l’occasion d’une belle surprise pour les fans présents, puisque deux participants de marques se sont invités sans être annoncés au préalable, avec la complicité de Nathan Furst. Il ne s’agissait ni plus ni moins que de Sue et Terry Shakespeare, respectivement productrice et co-réalisateur (avec David Molina pour ce dernier) des films. Tous trois ont d’ailleurs récemment donné une interview (en anglais) au site de fans américains TTV. La présence des deux premiers a été l’occasion d’aborder l’approche qui était celle des équipes ayant participé à la réalisation des films BIONICLE et l’ambition qui était à la leur à l’époque. Henry Gilroy, alors scénariste et connu depuis pour son rôle sur les séries Star Wars Rebels et Clone Wars a également été évoqué, tout comme le rôle de Bob Thompson,

Sue Shakespeare, également connue pour son travail sur Les 101 Dalmatiens de Disney en 1996 ou encore sur la saga Le Petit Dinosaure, a notamment insisté sur la dimension réellement cinématographique du projet. Comme Nathan Furst sur la partie musicale, ils ont expliqué à quel point les films de la trilogie BIONICLE, de leur point de vue de producteur et réalisateur, n’ont jamais été abordés comme de simples films promotionnels d’une gamme de jouets, mais bien comme de véritables films épiques. Le couple de Creative Capers a mis en avant le fait, à ce titre, que l’équipe des films ne parlait quotidiennement que de l’histoire, du développement des personnages et de comment réaliser un vrai film de cinéma, prenant le sujet très au sérieux en termes de produit artistique et d’univers.

Une impressionnante sculpture de Takanuva

Autre bonus de la matinée, ou de la soirée en fonction du coin de la planète d’où l’on était connecté, Terry Shakespeare a sorti et dévoilé une statuette géante de Takanuva, le Toa de Lumière lui-même issu du premier film BIONICLE. Semblant littéralement sculptée à partir de pièces de carrosserie ou du moins de grosses pièces en métal, l’œuvre d’art qui leur avait été offerte à l’époque a provoqué, telle une relique méconnue des temps anciens, une émotion instantanée chez les participants.

Devant le succès et le très bon déroulé de l’événement, Nathan Furst a annoncé qu’il y aurait probablement d’autres événements privés de la sorte à venir. Une autre preuve que 20 ans après sa création, la licence BIONICLE, même mise en sommeil depuis plusieurs années par LEGO, suscite toujours un intérêt certain, tant pour les fans que pour les personnes ayant participé à sa légende.

L’article Retour sur l’événement de Nathan Furst, compositeur des films BIONICLE est apparu en premier sur BIONIFIGS.

Elle a failli passer inaperçue avec la révélation du projet BIONICLE Quest for Mata Nui dévoilé hier, et c’eût été dommage. L’artiste Pop Mhan, qui s’est fait un petit nom dans la bande-dessinée super-héroïque en dessinant notamment pour des franchises célèbres comme Ghost Rider chez Marvel, Tomb Raider chez Top Cow, World of Warcraft chez Wildstorm ou encore Batgirl et The Flash chez DC Comics, avait réservé une petite surprise aux fans de BIONICLE.

La franchise créée par LEGO ayant été également adaptée chez DC Comics de 2001 à 2010, a en effet bénéficié de ses talents de 2009 à 2010 pour la série Glatorian et la conclusion de l’épopée de l’Univers matoran sur sa planète d’origine. Et Pop Mhan a tenu a fêter les 10 ans écoulés depuis cette époque… Eh oui déjà.

L’artiste a dévoilé le 19 avril sur son compte Instagram une vidéo de lui en train de dessiner Mata Nui (l’être et non l’île cette fois) sous sa forme de Toa en exil sur la planète Bara Magna, inspiré de la figurine de grande taille sortie en édition limitée à l’époque.

Le dessin final a plus tard été publié sur le compte de l’encyclopédie anglophone sœur de la Nuvapedia, BionicleSector01. Mieux encore, il a publié le lendemain 20 avril 2020, une seconde vidéo humoristique cette fois-ci sur sa chaîne YouTube nouvellement créée, où il « dévoile » les coulisses de sa réalisation.

Outre la qualité de l’œuvre qui fait chaud au cœur, elle vaut le coup d’œil rien que pour la touche d’humour, avec un Pop Mhan qui confie que Mata Nui est son super-héros favori juste après Superman, et souligne à quel point travailler pour avec LEGO est une super expérience tant… Le fabricant de jouets paye bien.

Je vous recommande cette vidéo bien sympathique, qui nous rappelle que les talents émérites dans leur milieu qui ont participé à ce grand univers qu’est BIONICLE, conservent un lien affectif important avec la saga. Et surtout qu’ils ne manquent pas d’humour.

L’article Mata Nui par Pop Mhan pour les 10 ans de sa contribution à BIONICLE est apparu en premier sur BIONIFIGS.

C’était un an jour pour jour après avoir lancé le mystérieux mot clé #14B2020 qui a tant déchaîné les passions dans la communauté de fans de BIONICLE, depuis le 1er avril 2019. Christian Faber avait donné rendez-vous la veille aux fans pour de premières révélations sur son projet tournant autour de BIONICLE. On vous résume tout ce qu’il a dit à l’occasion de ce direct tenu hier, où deux fans ont par ailleurs pu prendre la parole en visioconférence pour échanger avec lui de manière impromptue mais bon-enfant.

Avant-propos, réglons le compte à ce fameux hashtag  et le suspense qui l’entourait : tout cela ne signifiait qu’une chose toute simple, One For BIONICLE 2020, c’est-à-dire le père Faber lui-même, mobilisé pour un projet autour de BIONICLE. Et en même temps une date… il ne s’agissait bel et bien pas d’une farce (n’en déplaise aux fétichistes du poisson d’avril).

Car oui, le premier élément à retenir de cet entretien, c’est que le 1-04-2020 était pour lui la date de lancement réel du projet, qui démarre seulement maintenant, et n’en est donc qu’à ses balbutiements. Et il y a un autre aspect pour bien vous spécifier le cadre. La crise du coronavirus Covid-19 étant passée par là, plusieurs réunions importantes qui devaient lui permettre de nous révéler « beaucoup beaucoup plus de choses » lors de ce direct, ont été annulées.

Il y a beaucoup de choses vers lesquelles ne pas aller, je pense, comme faire un quasi reboot mais en changeant quelques trucs, mais où tout est fondamentalement pareil…
Si vous essayez de refaire ça, faire quelque chose qui copie l’original, je pense que ce n’est pas ce dont nous avons besoin, c’est déjà là.

Christian Faber sur Instagram le 1er avril 2020, taclant l’air de rien la G2…

Ce qu’il faut retenir des près de 40 minutes de live :

• Il ne cherche pas à refaire la G1 et ce qui a été fait, et a même plutôt cassé du sucre sur le dos de la G2 et l’idée d’un reboot.
• Son projet tournerait autour des nouvelles technologies révolutionnant la narration (Réalité Virtuelle / Augmentée / Mixte).
• Mentions par Faber de « cool partners » approchés, mais LEGO n’a pas directement été cité.
• Il a évoqué des gens ayant pris soin de l’univers de BIONICLE qui ont été invités, sans dire qui exactement.
• « Ce n’est la confirmation de rien », juste le lancement du projet et cela peut toujours aboutir sur rien.
• Il considère inenvisageable de refaire des pièces à rotules BIONICLE (ou CCBS) dans sa vision du monde actuel, car beaucoup trop exigeantes en pétrole.
• Il a parlé de la possibilité de réutiliser des pièces comme ce qu’il a partagé sur Snow Corporation, mais dit aussi que ce n’est pas ce qu’il prévoit.
• Il veut que tous les créatifs puissent s’impliquer, sans être de simples consommateurs comme en 2001.
• Il rappelle que cela a pris 14 ans pour que son idée originale sur BIONICLE aboutisse à quelque chose de concret.
• Il a rappelé l’importance des retours de la communauté et semble vouloir impliquer un maximum de monde.
• Il souhaite une histoire avec du mystère, où on ne peut pas deviner ce qui va se passer dès le début.
• Il a évoqué une préférence pour les histoires confuses au départ, où on peut ne pas tout comprendre, mais qui forment un voyage formidable.
• Il a annoncé l’arrêt à partir de ce jour de ses posts mystérieux et que ces prochains posts seront du concret ou ne seront pas.
• Il nous a fait chialer en sortant le prototype du Kanohi Ignika, le Masque de Vie.

Alors maintenant, sur cette base, vous allez me dire qu’on n’est pas beaucoup plus avancé qu’avant mon p’tit père ! Et c’est pas tout à fait faux. Mais en partie quand même, car on sait désormais que le projet démarre vraiment à partir de maintenant pour lui, qu’il n’était pas du vent, que Faber vise gros et veut impliquer du beau monde, et surtout… Que l’idée majeure est en fait l’exploitation des nouvelles technologies de la narration, comme il l’a largement évoqué avec ce schéma :

Je m’explique. En 2001, BIONICLE a été une révolution dans la manière de raconter des histoires et de les construire, en étant la première franchise de son époque à utiliser autant le trans-média (contenus en lignes, comics, romans, films, jeux-vidéos, etc.). Faber veut partir de cet ADN, qu’il considère vraisemblablement comme la substantifique moelle de BIONICLE, pour un nouveau projet autour de l’univers des Chroniques Biologiques.

Nous sommes en effet à l’ère où ces technologies nous promettent à un bel avenir où l’interactivité sera maîtresse en matière de divertissement, y compris dans la façon de raconter et d’explorer des histoires, sans que nous en voyions pour l’instant l’application concrète. Imaginez que BIONICLE, comme concept d’univers ré-exploité dans les années 2020 ou futures, soit la franchise qui fasse émerger l’un des premiers formats – sinon le – de construction narrative moderne, qui révolutionnerait la manière de façonner et consommer les histoires, tout en y participant. Vous y êtes ?

Je pense que c’est précisément l’idée qui anime Christian Faber. Il nous avait déjà balancé une photo d’un casque de réalité virtuelle dans un post supposément lié à son projet. Que cela passe par la VR, la VA ou la MxR (Virtual Reality, Augmented Reality ou Mixed Reality en anglais), le message essentiel du direct de Faber était pour moi celui-là.

Dès lors, ne sachant pas encore qui sont ses « cool partners » non cités, on peut tout s’imaginer. Une licence exploitée sous forme de jeu-vidéo en réalité virtuelle et dévoilant plus qu’aucune auparavant par ce biais une histoire riche et mystérieuse ? Un nouveau type très poussé d’attraction dans un parc à thème ? Une nouvelle forme de divertissement post-ère du cinéma que nous ne parvenons même pas encore à imaginer ? Tout cela à la fois permettant effectivement de construire une histoire avec des cadres posés mais que chacun explorerait et enrichirait à sa manière ?

Étant donné son ton hésitant mais non moins enthousiaste, il est permis de penser que notre ami Faber ne le sait pas encore précisément lui-même. Mais il demeure certain qu’il a une intuition, hors de l’idée de produire simplement des jouets en plastique, et qu’il compte creuser celle-ci tel un chercheur d’or. Même si rappelons que le projet ne sera lié à BIONICLE que si LEGO décide de s’embarquer dans l’aventure, ou concède les droits d’exploitation de la marque à Faber et des tiers, sinon il portera un autre nom.

Peut-être est-ce cet enthousiasme et cette détermination à vouloir révolutionner le divertissement et la façon de conter des histoires palpitantes de son époque, qui font aussi le sel de BIONICLE. Et peut-être est-ce pour cela qu’on s’embarque volontiers avec Faber.

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Certains d’entre vous, si vous fréquentez Bionifigs depuis des années, connaissent peut-être ma passion pour le monde du doublage français. Voxophile de longue date, j’avais publié en 2016 un article consacré aux secrets des voix françaises des films BIONICLE. Ces derniers ont bénéficié de voix exceptionnelles et de renom dans le doublage français. C’était le cas pour le personnage féminin de Gali Nuva, la douce Toa de l’eau bien connue des fans de BIONICLE. Son interprète en version française dans le film BIONICLE : Le Masque de Lumière sorti en 2003, Odile Schmitt, s’est éteinte cette semaine.

Comme évoqué dans le dossier publié sur notre site il y a 4 ans, Odile Schmitt était connue du grand public à travers sa voix, propablement davantage que par son nom, pour être la voix française officielle d’Eva Longoria, actrice américaine connue notamment pour son rôle dans la série Desperate Housewives et ex-femme du basketteur français Tony Parker. Ainsi est-elle présentée par une bonne partie de la presse nationale, qui a relayé la mort de la comédienne de doublage et de théâtre française.

Des personnalités du monde du doublage lui ont rendu hommage, telle que Françoise Cadol, célèbre voix officielle d’Angelina Jolie en France, qui prêta également son timbre au personnage de Roodaka dans le troisième film BIONICLE :

Je tenais pour notre part à souligner la contribution d’Odile Schmitt dans un rôle qui a sans doute moins marqué sa carrière, mais qui a marqué la génération entière de fans un peu geeks que nous sommes, ayant savouré la trilogie de films d’animations BIONICLE produits par Miramax au début des années 2000. Un premier film BIONICLE qui, depuis sa sortie en Vidéos et DVD, s’est vendu à 40 millions de copies dans le monde.

Odile Schmitt a en effet apporté avec talent sa voix chaude et d’or à la version animée de Gali, sage et puissante touche féminine des Toa Nuva, personnages centraux de la saga BIONICLE de 2001 à 2010 s’il en est. Nous adressons tout notre soutien à ses proches suite à cette triste nouvelle, en rappelant ici l’une de ses performances dans un film qui a accompagné les enfants que nous étions durant de nombreuses années de notre jeunesse, et encore aujourd’hui…

Repose en paix, puissante Toa.

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