Si Greg Farshtey n’est pas le créateur de BIONICLE, il est devenu le pape de la saga du Grand esprit Mata Nui en ce qui concerne l’histoire et le lore. Auteur prolifique, il a écrit 25 romans courts, plus de 15 feuilletons-nouvelles, publié 7 guides sur l’univers, 2 encyclopédies ainsi que scénarisé 50 comics BIONICLE édités par DC pendant une décennie. Pour la toute première fois pour un media francophone, l’écrivain de 55 ans répond à nos questions à l’occasion du vingtième anniversaire de la franchise, lancée en décembre 2000 en Europe et en Australie.

Son regard sur la saga aujourd’hui, l’avenir de celle-ci, la communauté des fans… Nous l’avons interrogé sur l’actualité du moment. Contraintes techniques obligent et contrairement à notre précédent entretien, celui-ci n’a pas été réalisé au format vidéo. Mais Greg Farshtey a tenu à adresser un petit mot à la communauté française des fans de BIONICLE.

BIONIFIGS.fr — Bonjour Greg ! Bionicle a 20 ans et vous fêtez également votre vingtième année chez LEGO. Comment va Greg Farshtey ? Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs et sur quoi travaillez-vous en ce moment ?

Greg Farshtey — Salut. Eh bien, j’ai publié plus de cent livres dans ma carrière, dont onze ont été classés dans la Liste des best-sellers du New York Times. Je suis probablement connu davantage pour les comics et romans BIONICLE, ainsi que les romans graphiques Ninjago. Actuellement, je travaille uniquement sur des projets personnels, je n’ai pas réalisé de travail en freelance pour LEGO depuis plusieurs années.

BFIG — Comment présenteriez-vous BIONICLE à un néophyte ? Quelles raisons lui donneriez-vous pour l’inciter à découvrir la saga ?

Greg — C’est une question difficile. Est-ce qu’on leur donne le concept d’origine, est-ce que l’on rentre plus dans les détails ? Sans savoir par quel bout ils vont aborder cet univers, il serait difficile de savoir quoi dire sans trop en révéler. Ensuite, évidemment, il y a les personnes qui sont plus intéressées par les figurines que par l’histoire, et inversement. Mais je dirai que BIONICLE est une histoire avec des héros biomécaniques qui combattent le mal, plongés au beau milieu d’une intrigue bouleversante dont ils ignorent tout.

BFIG — Les romans BIONICLE représentent une œuvre cohérente de près de 800 000 mots si on inclut les séries en ligne (probablement 1 million de mots en français), soit l’équivalent de la Bible et plus que Le Seigneur des Anneaux. Ça ne mériterait pas une édition intégrale ?  

Greg — Oui, mais je ne pense pas que ça arrivera. BIONICLE est une ligne de jouets à l’arrêt, il n’y a donc aucun intérêt pour Scholastic [l’éditeur détenant les droits sur la franchise] de faire quoi que ce soit avec ces livres. Chose intéressante, les livres BIONICLE ne se vendaient pas très bien lors des opérations de type « 1 acheté, 1 offert », parce que les fans les avaient acheté dès leur sortie. Ils n’avaient donc pas besoin de rattraper ceux qu’ils avaient manqué. En vérité, Scholastic a même essayé une édition intégrale pour une ou deux séries de romans, au format relié avec couverture rigide. Là-aussi, cela ne s’est pas bien vendu car les lecteurs avaient déjà acheté les livres au moment de leur sortie. En dehors de satisfaire mon ego, je n’en tirerais rien et comme je l’ai dit, ça n’arrivera probablement pas. 

BFIG — Même question pour les comics dont vous êtes le scénariste sur l’ensemble de l’œuvre éditée pendant 10 ans par DC, qui doit représenter plus de 900 pages. À quand un Omnibus BIONICLE ?  

Greg — C’est un peu la même réponse. Il n’y a aucune licence de diffusion qui soit active pour BIONICLE car la ligne de jouet a été arrêtée. Sans le support marketing qui va avec le fait d’avoir les figurines à collectionner dans les rayons, il n’y a aucune raison pour un éditeur de s’intéresser à faire ça. Si BIONICLE devait faire son retour, ce serait fait de sorte que les fans n’aient pas besoin de connaître l’histoire écrite il y a plus de dix ans (de la même manière que l’on pourrait facilement commencer l’histoire sur Bara Magna sans jamais aborder ce qu’il s’est passé auparavant). Mais en réalité, ce genre de chose n’arrive que lorsqu’il y a un film ou une série télévisée qui sort. Même Harry Potter n’a bénéficié d’un élan en termes de marketing que lors de la sortie du film Les Animaux Fantastiques. Si cela ne dépendait que de moi, j’aimerais voir un écrivain de science-fiction connu (donc autre que moi) s’attaquer à BIONICLE dans une série destinée aux adultes. 

BFIG — Y a-t-il un dessinateur avec lequel vous avez collaboré sur les comics BIONICLE dont vous affectionnez particulièrement le style ? D’autres artistes que vous auriez aimé voir travailler sur la franchise ?

Greg — Non, pas vraiment. Ils étaient tous talentueux chacun à leur manière (et des personnes formidables). Je ne suis pas quelqu’un de très visuel, je pense avec des mots, alors toute la partie artistique des choses était vraiment du ressort d’autres personnes. Comme beaucoup de lecteurs de comics, je remarque plus rapidement les dessins ratés qui dénotent d’un livre que les bons.

BFIG — Vous avez écrit beaucoup de séries web de 2007 à 2010 en parallèle des romans, qui ont incroyablement développé le lore. Comment verriez-vous l’enchevêtrement des séries par rapport aux romans, pour un lecteur qui découvrirait l’univers BIONICLE ?

Greg — C’était il y a un bon moment donc je ne me souviens plus précisément de ce qui va où. Je suis sûr qu’un cerveau plus avisé que le mien serait plus à même d’établir une chronologie de tout cela (et l’a probablement déjà fait). C’est désormais hors de mes compétences.

BFIG — Seule la moitié de ces romans a été traduite en français par Hélène Pilotto et publiée au Canada, dont 4 seulement en France. Si un projet de traduction des tomes jamais traduits en français intéressait un éditeur aujourd’hui, aurait-il votre soutien ?

Greg — Cela ne dépendrait pas de moi et ne nécessiterait pas mon accord. Les droits sur les romans sont détenus par Scholastic, donc si quelque chose devait être fait, il faudrait leur permission. Et encore une fois, si la gamme de jouets n’est pas active, il n’y a aucune raison que cela arrive. Sans vouloir passer pour un disque rayé, c’est ainsi que ça marche. L’histoire existait pour vendre les figurines, donc s’il n’y a plus de figurines, cela s’arrête là.

BFIG — Avez-vous vu passer la proposition LEGO Ideas de Sokoda qui a suscité 10 000 soutiens en un temps record, représentant trois scènes iconiques de la G1 pour les 20 ans de BIONICLE ? Quelles autres scènes verriez-vous être l’objet d’un tel diorama ? 

Greg — Je l’ai vu en effet et je l’ai vraiment adoré. Je ne saurais pas vous répondre, il y a tellement de scènes cultes et emblématiques dans BIONICLE. Je ne voudrais pas être la personne chargée de faire la sélection. Mais s’il devait n’y en avoir qu’une, c’est la mort de Matoro qui me vient à l’esprit.

BFIG — Cette proposition d’un ensemble hommage pour les 20 ans de BIONICLE ne semble pas avoir été retenue par LEGO. Savez-vous si un projet est prévu par le groupe, et qu’aimeriez-vous voir à cette occasion ? 

Greg — S’il y a des plans officiels sur BIONICLE, je n’en ai pas connaissance. Habituellement, si nous faisons des opérations anniversaires, c’est pour celui de l’entreprise elle-même et du système de construction en même temps, ou pour une gamme indémodable comme City. En général nous ne faisons rien pour les gammes à l’arrêt. Ça m’a d’ailleurs frappé ce matin de réaliser qu’aucun des enfants recevant le magazine LEGO Life aujourd’hui n’était encore né lorsque BIONICLE s’est arrêté.

BFIG — Est-ce que LEGO tire des leçons de l’échec commercial de la G2, quant à l’avenir de BIONICLE ? N’aurait-il pas été plus pertinent de faire un soft reboot, connecté de manière très lointaine à la G1 et permettant autant de liberté ?

Greg — Je n’ai pas du tout été impliqué dans la G2, je ne peux donc rien dire dessus. Je n’étais pas dans l’équipe de scénaristes et je n’ai aucune idée de leur processus de décision pour le thème, je ne suis donc pas tout à fait certain de bien cerner la question. En tout cas, la stratégie marketing est au-dessus de mon niveau de rémunération. En tant qu’employé du groupe, mon opinion personnelle (même si j’en avais une) n’est pas quelque chose que je formulerais, puisque tout ce que je fais en la matière, je le fais en tant que représentant de LEGO et cela serait considéré à ce titre.

BFIG — Vous avez dans une autre vie beaucoup écrit dans l’univers des jeux de rôle. Est-ce que cette manière de penser les histoires pour l’interaction avec le lecteur a contribué à votre façon de travailler pour BIONICLE ?

Greg — Oui, ça et des décennies de lecture de comics ont beaucoup joué dans ma sensibilisation à la manière de structurer une histoire d’aventure ou une fin à suspense. Un des aspects qui a rendu BIONICLE unique était que les lecteurs devaient patienter pour connaître le prochain chapitre. Même à l’époque, nous étions dans un monde où les histoires complètes étaient diffusées à la pelle. L’idée que l’on devait attendre un mois ou deux pour le prochain chapitre était novatrice, ce qui n’était pas le cas dans mon enfance.

BFIG — Quelles sont vos influences en termes de fiction et de littérature en général, et celles qui ont pu vous influencer sur BIONICLE ? Que lisez-vous et que regardez-vous en ce moment ?

Greg — Aujourd’hui je lis surtout de la littérature mystérieuse [aussi appelée fiction de détective ou romans mystères en français]. À l’époque où j’écrivais BIONICLE, je lisais principalement des comics et des ouvrages de non-fiction. Il est certain que des décennies de lecture de comics ont influencé ma manière d’écrire et les approches que j’ai adoptées à l’égard des personnages. Dès le début, j’avais le sentiment que les Toa devaient être différents et pas toujours en bons termes, à l’opposé d’un groupe plus homogène.

BFIG — Comment vous sentiez vous a l’approche de la grande révélation de l’apparence de Mata Nui et de la nature de l’Univers matoran au grand public en 2008, dont LEGO a gardé le secret pendant près d’une décennie ?

Greg — Pour être honnête, l’idée de cette révélation et de le réveiller en 2008 n’était pas de moi. C’est venu d’autres membres de l’équipe scénaristique et au début j’étais en désaccord total avec celle-ci. C’était l’argument classique : si vous résolvez le mystère central de l’histoire, est-ce que cela fait un super point de départ pour les nouveaux fans ou un super point d’orgue pour les fans actuels ? Au moment exact où nous approchions de la révélation publique, je savais déjà que la gamme serait arrêtée, cela avait alors déjà douché mon enthousiasme.

BFIG — De nouveaux concours de canonisation liés à la G1 ont été lancés en 2020 avec le site TTV. Comment LEGO est impliqué dans le processus et comment sont gérées ces canonisations autour d’une licence officiellement éteinte ?

Greg — À ma connaissance, le Groupe LEGO n’a rien à voir avec cela. C’est quelque chose que TTV m’a proposé et j’ai dit d’accord. Ils ont réalisé les premiers concours, m’ont envoyé la photo du gagnant et j’ai donné mon accord. Je n’en sais pas plus de leur part donc je ne sais pas comment cela se passe. Mais l’entreprise n’est en rien impliquée, c’est purement pour les fans.

BFIG — On ne peut donc pas réellement parler de contenu “canon” ? Cela reste du “fanon” que vous approuvez personnellement ?

Greg — En réalité, puisque l’entreprise ne fait rien avec BIONICLE, je pense que c’est considéré comme canon si je donne mon accord. Evidemment, cela pourrait changer si le Groupe LEGO revenait à exploiter commercialement BIONICLE, puisqu’il détient les droits et pas moi. Et d’autres souhaitent faire quelque chose avec la franchise, comme Christian [Christian Faber, co-créateur de BIONICLE], ces personnes là ne sont sans nul doute pas tenues de respecter ce que je dis. Mais pour le moment, je suis le seul référent à aborder le sujet, je suis donc celui qui se rapproche le plus de pouvoir canoniser les éléments en question.

BFIG — Avez-vous justement été sollicité par Christian Faber au sujet de son projet visant officiellement à faire revivre BIONICLE ? Projetez-vous de retravailler un jour sur BIONICLE ou en avez-vous l’envie ?

Greg — Non, je n’ai pas parlé avec Christian depuis que BIONICLE s’est arrêté. J’ai espéré pouvoir travailler sur la G2 mais ça ne s’est pas fait et je n’ai aucune raison d’espérer un quelconque projet BIONICLE dans l’avenir. Vous savez, j’aimerais voir revenir BIONICLE un jour pour les fans. En ce qui me concerne personnellement, je n’ai pas eu la chance de travailler sur la G2 et comme un de mes collègues me l’a dit « Tu l’as déjà fait une fois et tu as réussi. Tu n’as pas besoin de le refaire ». Donc, bien que cela soit très tentant de travailler dessus à nouveau, vivre dans le passé n’est peut-être pas le truc le plus sain lorsque l’on veut être créatif.

BFIG — Y a-t-il des choses que vous auriez faites différemment sur BIONICLE avec le recul ? Plus généralement, que représente BIONICLE pour vous et quelles sont vos attentes quant à son avenir ? 

Greg — Oui. J’aurais aimé trouver un moyen de rendre plus clair le fait que nous revenions 1000 ans dans le passé en 2004, car cela a crée beaucoup de confusion chez les fans. Je n’aurais également pas fait tourner Vakama du mauvais côté en 2005, ça n’avait aucun sens du point de vue du personnage. Personnellement, BIONICLE a été le travail le plus réussi sur lequel j’ai jamais travaillé, énormément gratifiant en termes de création et financièrement profitable. Peu de jours passent sans que cela me manque réellement.

BFIG — Vous avez des figurines BIONICLE ou des produits dérivés chez vous ?

Greg — J’ai toujours quelques figurines BIONICLE dans les parages, mais à l’époque où je travaillais sur la franchise, je vivais dans un endroit plus petit donc je n’avais pas la place pour exposer beaucoup de modèles. J’avais un peu de tout mais je n’ai jamais eu de série complète. Je sais que j’ai un Gadunka en bas. Je pense qu’il me reste également quelques canettes de Toa, mais cela fait des années que je ne les ai pas ressortis alors je ne me souviens plus desquels il s’agit.

BFIG — Nathan Furst, compositeur de la musique des trois premiers films qui a sorti il y a quelques temps des albums remastérisés, a évoqué il y a 2 ans un projet de ciné-concert BIONICLE. Que pensez-vous de cette idée et de ces films 15 ans après BIONICLE 3 ? 

Greg — Eh bien, comme vous le savez, le quatrième film BIONICLE est le seul film sur lequel j’ai travaillé. C’est la première fois que j’entends parler d’une projection cinéma de ce genre. Les films ont certainement amené beaucoup d’engouement pour la franchise, bien que parfois ils me rendaient la tâche plus ardue (par exemple, devoir écrire une histoire en dehors du film pendant la première moitié de l’année, puis ne pas dévoiler l’intrigue du film dans les comics, etc.).

BFIG — Vous avez en effet écrit l’histoire du film BIONICLE : La Légende Renaît sorti en 2009, qui relate comme les précédents le récit d’un seul roman court sur la trentaine publiée de 2001 à 2010. Quel autre livre auriez-vous aimé voir adaptés en film ? 

Greg — Mon roman favori est Time Trap [Le Masque du Temps en version française], bien que je ne sache pas s’il aurait fait un bon film parce qu’à mon avis vous devez vraiment être au courant de l’histoire pour bien le comprendre. The Darkness Below [Sous la Surface des Ténèbres en français] aurait pu faire un bon film.

BFIG — Dans quelle mesure suivez-vous la communauté et les projets qui y existent (tels que BioMedia Project, le collectif Red Star Games, le jeu vidéo réalisé par des fans Quest for Mata Nui, le 810NICLE Day ou d’autres) ?

Greg — Je ne suis pas vraiment familier avec tous les projets que vous venez de citer. En dehors des visites occasionnelles sur TTV, je n’ai plus vraiment de contact avec la communauté de fans. Je reçois toujours des questions sur l’histoire, mais la plupart sont tellement détaillées que je ne peux pas y répondre après tant d’années. Je n’attends pas quelque chose en particulier, je suis simplement heureux de voir que ce genre d’initiative existe encore aujourd’hui.

BFIG — Pop Mhan nous a dit récemment qu’il adorerait prendre une bière avec vous. Vous acceptez l’invitation ? 

Greg — C’est vraiment très gentil de sa part, j’accepterai évidemment. La seule personne impliquée dans les comics avec laquelle je fus en contact pendant des années était Marty Pasko qui était rédacteur en chef chez DC, lequel est malheureusement décédé il y a peu. Mais les comics étaient fabuleux, une superbe expérience pour moi et probablement quelque chose que je ne connaîtrais plus dans ma vie. Je suis content si d’autres personnes qui ont aussi travaillé dessus ressentent la même chose que moi.

BFIG — Merci infiniment Greg ! On a adoré discuter avec vous. On vous voit en France un de ces jours ?

Greg — À dire vrai, la dernière fois que j’ai été à Paris, c’était en 1984 et cela fait très longtemps que j’ai envie d’y retourner et de découvrir d’autres endroits de la France. J’espère pouvoir y aller un jour avec ma fille. Je pense qu’elle devrait aimer, c’est un endroit magnifique.

Entretien réalisé en anglais le 19 novembre 2020 pour Bionifigs.fr.
Questions de Exo-6, traduction et montage par Sonic et Toa~Katsuhono.

L’article Entretien avec Greg Farshtey, auteur des romans BIONICLE est apparu en premier sur BIONIFIGS.

Pour la première fois pour un média en français, nous avons le plaisir de vous révéler en ce 10 août 2020, un entretien exclusif avec Pop Mhan ! L’artiste américain né en Thaïlande a travaillé sur des licences populaires telles que Ghost Rider, Tomb Raider, World of Warcraft ou encore Batgirl et The Flash, tant pour Marvel que DC et d’autres maisons déditions telles que Top Cow et Wildstorm. Il a illustré de 2009 à 2010 la double série BIONICLE : Glatorian et BIONICLE : Journey’s End également éditée par DC, concluant la saga épique produite par le groupe LEGO pendant une décennie. Bionifigs.fr a eu le plaisir de lui poser quelques questions, dix ans après sa contribution à cet univers.

Cet entretien est disponible sous forme de vidéo sur la chaîne YouTube de BIONIFIGS, dont nous reproduisons ici le verbatim en intégralité, pour ceux qui aiment aussi lire.

BIONIFIGS.fr — Tout d’abord, comment va Pop Mhan, dix ans après les comics BIONICLE : Glatorian et Journey’s End (désolé pour la claque mec, ça fait vraiment 10 ans) et sur quels projets travailles-tu en 2020 ?

Pop Mhan — Ça fait bien 10 ans depuis BIONICLE Glatorian et Journey’s End et j’ai passé ces années à dessiner encore plus de comics, ainsi qu’écrire et travailler sur mes propres projets. Pour 2020, je prépare le lancement d’une nouvelle campagne pour financer des cartes à collectionner que j’ai créées appelées RumboBots ! C’est drôle car RumboBots a vu le jour parce que je bossais sur un système de bataille pour LEGO et BIONICLE, un système où tu peux construire tes propres robots et les faire combattre. Cela a évolué en jeu de cartes mais qui peuvent toujours utiliser des morceaux et des pièces et bien que j’ai créé ma propre histoire et univers ainsi que le visuel pour le jeu et les jouets, je penserais toujours avec tendresse à la façon dont BIONICLE a contribué à inspirer ce jeu !

BFIG — Ton travail sur BIONICLE t’a-t-il apporté des choses, en termes de techniques comme d’opportunités, notamment sur ces projets ultérieurs ?

Pop — Le travail que j’ai fait sur BIONICLE m’a permis d’être beaucoup plus à l’aise pour dessiner des robots ainsi que des pièces mécaniques. Dans le passé j’évitais parfois les projets avec beaucoup de technologie dedans parce que je n’aimais pas trop dessiner ça (maintenant que je suis plus à l’aise à dessiner des robots je n’ai pas hésité pour les concepts de RumboBots). Mon travail sur les pièces BIONICLE et leur concept élaboré m’a beaucoup aidé à créer le jeu et les mécaniques de jeu qui utilisent des pièces. J’ai eu beaucoup de chance de travailler sur BIONICLE à l’époque, ça m’a beaucoup aidé dans mon propre travail.

BFIG — Comment est-on embauché pour travailler sur BIONICLE ? Peux-tu nous raconter comment s’est faite ta rencontre avec la franchise ?

Pop — J’avais la réputation d’être fiable et facile à vivre dans mon travail au service des licences de DC Comics. Je suis capable de collaborer efficacement avec des sociétés tiers, de prendre des décisions et d’offrir des propositions créatives de manière bienveillante. Mon travail n’était pas trop horrible donc c’est un plus ! Quand la proposition pour BIONICLE s’est présentée j’ai été invité à faire un essai et LEGO a suffisamment apprécié mon travail pour m’offrir la place. Je dois admettre que je ne connaissais pas grand chose de BIONICLE avant d’accepter l’emploi. Une des parties les plus rudes des essais était de dessiner les personnages avec précision, c’était plutôt difficile.

BFIG — Qu’est-ce que ça fait d’être le dessinateur qui a conclu et mis en image le climax d’une saga ayant fait rêver des millions d’enfants pendant 10 ans ? Avais-tu une pression supplémentaire du fait de boucler une grande histoire démarrée en 2001 ?

Pop — Avec du recul, je suis assez triste qu’une licence cool comme BIONICLE se soit achevée. J’ai été prévenu de la fin de BIONICLE et du lancement de Hero Factory 4 à 6 mois avant la fin de la gamme BIONICLE. À ce moment là DC Comics se préparait pour savoir s’ils allaient s’occuper des comics Hero Factory pour LEGO et qui allait les dessiner si le projet démarrait. On m’a demandé de dessiner un échantillon mais je ne suis pas sûr de ce qu’il s’est passé après ça, car juste après le projet BIONICLE j’ai commencé à travailler sur World of Warcraft et j’ai perdu de vue les licences LEGO.
Pour ce qui est de la pression, je pense que c’était tellement mouvementé à l’époque pour finir le projet et je participais à l’essai pour Hero Factory ainsi que Warcraft et d’autres projets encore, je n’ai pas eu trop le temps de m’inquiéter ou de ressentir la pression de la fin de BIONICLE.

BFIG — Est-ce que tu connaissais déjà le lore derrière la franchise, avant de travailler sur BIONICLE et quel est ton rapport avec cet univers ?

Pop — Eh bien, comme je le disais plus tôt, je n’étais pas familier avec BIONICLE avant de travailler sur le projet. Après avoir bossé dessus, j’adore l’univers BIONICLE et toutes les différentes pièces ainsi que l’ingénierie mécanique élaborée qui est mise dans toutes ces éléments. Et grâce à tout ça j’ai vraiment pris goût aux pièces élaborées, complexes et fantaisistes après coup. C’est mon ressenti. Cela dit, je dois avouer que le lore est assez phénoménal. Je veux dire, il y a tellement de contenu… oui c’était vraiment une licence très très cool.

BFIG — Comment as-tu réagi quand les gars de LEGO t’ont dit : Hey Pop, tu peux nous dessiner des robots de la taille d’une planète et ses habitants à côté, pour représenter Mata Nui et Makuta ? Tu t’es dit « C’est simple comme Galactus », ou « Ça va être super dur… » ? Comment gère-t-on ces problèmes d’échelles dans une bande dessinée ?

Pop — C’était difficile, c’était vraiment très difficile. Quand LEGO m’a dit “Hey on veut que tu dessines deux héros de la taille d’une planète” ma première pensée à été comment est ce que je pourrais bien dessiner ça et le faire rentrer sur une page de comics, les gens vont être tellement petits… Mais c’est la partie de la bande dessinée où tu es capable de plier et distordre un peu les choses et j’ai dû m’y résoudre parce que si j’avais sincèrement dû dessiner une planète et des villageois et tout… les villageois ne seraient que des grains de poussières et une bonne partie du dessin c’était de dessiner des grains de poussières. Mais tu sais la taille des planètes est relative, tu peux avoir une planète immense comme Saturne aussi bien qu’une petite planète comme Pluton, pas vrai ?
Donc il y a beaucoup de variété dans tout ça, alors même si les héros font la taille d’une planète, on pourrait dire qu’ils sont plus de taille Pluton que Saturne *rires*. Mais oui c’était définitivement un défi et ça m’a donné quelques migraines pendant un moment pour trouver comment j’allais dessiner tout ça.

BFIG — Il y a eu une légère controverse à l’époque chez fans, sur la nature du corps céleste qui heurte la tête du robot de Makuta, certains médias parlant d’un choc direct avec la planète Aqua Magna, alors qu’il ne s’agit vraisemblablement que d’un fragment de la planète dans la bande dessinée. As-tu une interprétation sur cette question ?

Pop — Je n’en ai pas et je vais dire que je vais éviter de donner mon avis car Greg, Greg Farshtey, est l’auteur de la BD donc bien évidemment son interprétation va avoir beaucoup plus de poids que la mienne. J’ai simplement suivi ce que Greg avait écrit et ce qu’il m’a dit d’écrire ou de dessiner, donc je vais dire que je n’ai pas d’avis à donner là dessus.

BFIG — Comment était la relation avec les créateurs de BIONICLE ? Tu travaillais directement avec l’auteur Greg Farshtey ou avec une équipe plus vaste ?

Pop — J’ai principalement travaillé avec l’éditeur et les assistants éditeurs sur le livre et je voyais des emails de LEGO ou Greg de temps en temps. Bien que l’on m’avait donné l’adresse mail de Greg dans le cas où j’aurais besoin d’approfondir la discussion avec lui, on n’est jamais arrivé au point ou j’en ai eu besoin donc on n’était pas si proche qu’on aurait pu l’être, je suppose. Mais ce n’est pas grave car j’ai travaillé avec une équipe super chez DC Comics, je n’ai jamais été perdu ou en manque de direction ou d’avis. Bien que j’adorerais traîner avec Greg et prendre une bière à l’occasion *rires*. Ce serait génial.

BFIG — BIONICLE étant à la base une gamme de jouets à succès pour des enfants et adolescents, avais-tu des contraintes artistiques par rapport à ce jeune public, dans ta manière de dessiner et de donner vie à cet univers ?

Pop — Une des choses à savoir quand on est un artiste qui travaille sur une propriété intellectuelle comme moi c’est que l’on doit toujours être très attentif à ce qu’on dessine ; des choses qui pourraient être sujet à controverse ou inapproprié en fonction des différents âges. Je ne peux que parler pour moi mais je suis toujours très soucieux de ce qui est ou n’est pas approprié. Je suis très consciencieux bien que pour les licences LEGO, comme nous dessinions des blocs et des trucs du genre, la question se posait moins. Les choses comme la violence on devait la réduire un petit peu, bien évidemment on ne dessinait pas des BIONICLE se faisant écraser de façon violente ou graphique. Mais je suppose que comparé à d’autres choses que j’ai du dessiner auparavant il y a des choses pour lesquelles il faut faire attention.

BFIG — Les fans de BIONICLE ayant désormais entre 20 et 30 ans ou plus, et étant tournés vers des contenus un peu plus sombres et mâtures, dessinerais-tu avec une approche différente si tu devais retravailler sur cette franchise aujourd’hui ?

Pop — Non, parce qu’encore une fois tu dessines pour LEGO et quand je dessinais pour LEGO je devais toujours m’inquiéter de la contrainte d’âge car, dans un sens, je représente la marque quand je travaille sur une licence qui leur appartient et la marque LEGO et très orientée vers une audience assez jeune. Si c’était mon propre projet je pourrais être beaucoup plus sombre et violent avec bien sûr, et c’est ce que je fais. 

BFIG — As-tu été influencé par le travail des illustrateurs qui t’ont précédé dans l’univers BIONICLE (Carlos D’Anda, Randy Elliot, Stuart Sayger, Leigh Gallagher…) ?

Pop — Oui oui ! Quand on m’a demandé d’essayer pour BIONICLE une des raisons était que LEGO avait beaucoup aimé le travail de Leigh Gallagher et je pense que ma capacité à faire le caméléon et reproduire le travail d’autres gens m’a beaucoup aidé à faire la transition. Parce qu’il faut savoir que quand une licence passe d’un artiste à un autre, parfois ce n’est pas judicieux de partir dans une direction complètement différente de ce dont les gens ont l’habitude. Ce que j’essaye de faire quand je rejoins un projet où un artiste a bossé dessus avant moi, j’essaie d’avoir un visuel en tête de ce à quoi va ressembler mon travail à la fin. Mais avant d’en arriver là, j’adapte mon style pour refléter ce qui a précédé et, graduellement, au fil du temps je pousse vers mon propre style. Donc oui, j’ai eu beaucoup d’influence.

BFIG — Y a-t-il une période, un arc de la saga BIONICLE de 2001 à 2010 sur lequel tu aurais aimé travailler en dehors de la série Glatorian ?

Pop — Je dirais que les arcs sur lequel a bossé Stuart Stayger. J’ai oublié leurs noms exact [BIONICLE : Ignition édités par DC en 2006-2007] mais il y avait beaucoup d’eau et j’adore dessiner l’eau et l’obscurité des scènes sous marine et ce genre de truc. J’adorerais pouvoir faire ça.

BFIG — Tu as lancé ta chaîne YouTube il y a 4 mois avec la révélation d’un sublime dessin de Mata Nui quand il a pris l’apparence d’un Glatorian, suivie d’une vingtaine de vidéo depuis. Peux-tu présenter le concept de ta chaîne ?

Pop — Bien sûr ! Le concept de la chaîne ‘Pop Mhan Comix’ c’est de :
1 : Montrer aux gens ce que je dessine et qu’ils me suivent pour voir comment cela peut progresser du début à la fin.
2: C’est aussi pour commencer à faire des tutoriels pour qu’ils puissent aussi dessiner ou voir comment moi je dessine les choses, et si il y a des petits conseils et astuces que je peux leur montrer c’est super ! Et j’espère que la chaîne deviendra de plus en plus cool et grande pour aussi promouvoir RumboBots et d’autres projets personnels que j’ai, en temps voulu.

BFIG — Tu dis dans ta vidéo que Mata Nui est ton « super héros » préféré après Superman. Est-ce juste parce qu’il a une cape ou qu’il y a moins de détails à dessiner ?

Pop — *Rires* Je dirais que c’est parce qu’il a moins de détails à dessiner ! Pendant que je dessinais les BIONICLE une des choses les plus dures c’était la quantité de détails, c’était dingue, j’ai passé énormément de temps à dessiner tout ces petits cercles.

BFIG — Merci infiniment pour tes réponses Pop et surtout pour la qualité de ton art ! On te voit en France pour une Convention un de ces jours ?

Pop — Avec un peu de chance dès que ce Covid-truc est passé et que je suis capable de rentrer en contact avec qui que ce soit en France et que je suis capable d’y aller ! J’adorerais tous vous rencontrer et vous saluer. J’adorerais parler avec le plus de fans de BIONICLE !
Merci beaucoup pour vos questions. J’ai passé un super moment à me rappeler de BIONICLE et un encore meilleur moment à les dessiner, c’était il y a genre… 10 ans, ouf, ça fait longtemps ! Mais c’était cool de pouvoir reparler de tout ça et de revisiter ces idées, j’espère vous voir tous très bientôt. Si ça vous plaît, abonnez-vous à ma chaîne YouTube ‘Pop Mhan Comix’ (avec un X) et assurez vous de récupérer des RumboBots quand cela sortira. À très bientôt.

Entretien réalisé en anglais le 6 août 2020 pour Bionifigs.fr.
Questions de Exo-6, traduction et montage par Sonic et Toa~Katsuhono.

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