Bionifigs est la communauté de fans de BIONICLE francophones et des figurines d’action qui en ont découlé, dont le support principal a successivement pris la forme d’un forum, d’une association d’exposants puis aujourd’hui d’un blog. Retour sur l’histoire d’un fandom pas comme les autres et ses plus belles heures de gloire.
Histoire
Bionifigs était à la base un forum créé en 2006 autour du BIONICLE Blog NIE encyclopédique et d’actualités d’Exo-6, qui se développa au point d’avoir sa propre communauté de membres, prenant alors le nom de Bionicle Universe de 2006 à 2010.
Fin 2009, suite à l’annonce de l’arrêt de BIONICLE, la décision est prise par avance d’étendre l’activité du forum autour de toute gamme de figurines d’action utilisant le même système de construction. Le forum devint alors Bionicle Universe & Figurines d’Action, rapidement abrégé Bionifigs pour le choix du nouveau nom de domaine.
Le forum est à l’origine de nombreux projets qui ont marqué la communauté des fans francophones, tel que le développement des conventions BIONICLE en France. C’est également à la communauté Bionifigs que l’on doit la réalisation et le financement de la Nuvapedia, inaugurée en 2013 avec le soutien de l’association éponyme.
Le Club Bionifigs
En pleine traversée du désert pour les vieux fans suite à la mise en sommeil de la franchise BIONICLE, Exo-6 relança un projet qu’il nourrissait depuis 2008 : créer un fan-club francophone associatif organisé. L’activité naissante de la communauté dans diverses expositions en France en fut rapidement l’occasion. Le Club Bionifigs vit le jour sous forme d’association déclarée plus tard au journal officiel de la République Française, le 28 octobre 2012 à l’occasion de Bionifigs La Convention 2.
« BIONIFIGS est un site qui mérite le détour, une communauté fort sympathique et à l’univers tout aussi intéressant. N’hésitez pas à y jeter un œil. »
Starwars-Holonet.com
Partenaires
Dès 2007, le forum noua des relations avec d’autres sites. Le premier d’entre eux fut Bionicle Legends, tout premier forum indépendant de fans français créé quelques mois avant Bionicle Universe par Goldenvs et Loserkiller, et le plus grand d’entre eux durant les premières années. Les deux communautés ayant à l’époque de nombreux membres communs organisèrent des concours de MOC inter-forums, ainsi que la traduction collégiale des séries web de BIONICLEstory.com écrites par l’auteur des romans Greg Farshtey, publiées de 2008 à 2009.
À la même époque, Exo-6 fut contacté par LEGO France qui souhaitait faire dons de lots BIONICLE de l’année antérieure, et la communauté noua ainsi des liens avec la filiale française du groupe LEGO pour organiser un concours en ligne sponsorisé par la marque. L’opération fut réitérée en 2010 à l’occasion de l’arrêt de BIONICLE, puis en 2011, 2012 et 2014 autour des gammes de figurines qui succédèrent à la franchise après sa mise en sommeil. Une partie de ces concours fut annoncée sur la version française du site officiel de LEGO.
De 2010 à 2014, Bionifigs.com a parallèlement tissé des partenariats avec des sites réputés tels que BrickPirate.net, HothBricks.com, ou encore l’encyclopédie francophone de référence sur l’univers Star Wars, Starwars-Holonet.com, en vue de promouvoir l’ouverture de la Nuvapedia. Au même titre, la communauté Bionifigs organisa un partenariat entre l’encyclopédie BIONICLE francophone et son équivalent anglophone BIONICLEsector01, rejoint rapidement par les communautés en langues allemande et espagnole.
Aussi, avec le développement de l’activité associative dans le monde des expositions, le Club Bionifigs a créé des liens avec de nombreuses organisations à l’instar de Festi’Briques, FreeLUG, Fanabriques, ou encore l’association culturelle Mandora qui organisait chaque année le festival Animasia en Aquitaine, ainsi que l’espace jeux et animations de la Foire Internationale de Bordeaux.
Conventions
Faire passer le partage de sa passion des écrans au monde réel, c’était l’objet de la création du Club Bionifigs. À ce titre, en 2020 et depuis la première aventure en 2010, Bionifigs s’est affirmé dans le paysage, au travers de pas moins d’une cinquantaine d’expos de jouets de construction et divers festivals de la pop culture, dont 12 sur la seule année 2014.
Fier de cette dynamique bien sentie dès le début mais n’ayant alors pas les moyens de monter ses propres événements, le Club Bionifigs s’est successivement associé avec les plus gros poids lourds du milieu AFOL (Adult Fan of LEGO) en France, pour y greffer sa Convention Bionifigs.
« La convention Bionifigs […] est un modèle de discipline, de disponibilité et d’organisation. »
Hothbricks.com
Le concept : une expo grand format, rythmée tel un festival et où les limites du stand basique de passionnés étaient repoussées, pour accueillir non seulement des exposants francophones de France, mais aussi de Suisse et de Belgique. Parmi eux, des vendeurs, fan-artistes, MOCeurs, cosplayeurs et autres youtubeurs ou réalisateurs de films d’animations, autour d’ateliers de construction, de concours de créations, de tournois motorisés, ou encore des parties de jeux de plateaux, dédiés aux licences thématiques de la communauté. Bref, de quoi vivre un weekend encore plus inoubliable qu’une simple exposition.
Née en 2011, c’est fin 2014 que s’est ainsi tenue la quatrième Convention Bionifigs, associée à l’exposition internationale Fans de Briques LEGO de Bordeaux, devenue alors l’un des rendez-vous d’AFOL majeur d’Europe (25 000 visiteurs).
Ayant le privilège d’accueillir en avant-première l’unique présentation européenne des BIONICLE de 2015 un mois après sa révélation à la Comic Con de New York, cette édition consacra Bionifigs La Convention parmi les événements incontournables des fans de BIONICLE dans le monde. Dès lors soutenue et suivie par les sites de références russe et américain RusBionicle.com et BZPower.com, Bionifigs se fit une place parmi les communautés de fans les plus actives.
Après les moins éclatantes mais non moins réussies Bionifigs La Convention 5 et Bionifigs La Convention 6 en 2015 et 2016, et après l’arrêt officiel de la G2, la communauté francophone connut un passage à vide en 2017 et 2018. Délaissé par des fans pris par la vie active et au profit de nouveaux canaux de communication tels que les réseaux sociaux de masse, et avec la démission du bureau du Club Bionifigs, le forum historique tomba en désuétude.
Depuis 2019
Aujourd’hui, l’association Le Club Bionifigs a été mise en sommeil, bien que ses membres continuent d’exposer en son nom dans divers événements.
Le site de Bionifigs.com quant à lui, à l’initiative d’Exo-6, a laissé la place à Bionifigs.fr en 2020, un blog sur les actualités et initiatives autour de la licence, qu’il anime avec une poignée de camarades renouant ponctuellement avec leur passion.
L’ancien forum qui fit la renommée de Bionifigs avec ses 2500 membres et ses 300 000 messages postés de 2006 à 2018, a été archivé mais est toujours consultable.
Toutefois, depuis les 20 ans de la franchise et un regain d’activité autour de celle-ci, une communauté francophone très dynamique s’est recréée peu à peu sur un groupe Facebook baptisé Fans de BIONICLE (FR).
Anecdotes
- La responsable de BIONICLE en France à l’apogée de la franchise, Mélodie Hérent, était inscrite sur Bionifigs sous le nom de LEGOBIONICLE.
- Bionifigs a confirmé en première mondiale l’arrêt de BIONICLE en 2010, grâce à ses relations avec LEGO France et un communiqué préliminaire à celui de Jan Faltum, directeur marketing monde de BIONICLE.
- Le site américain BZPower relayait et promouvait Bionifigs La Convention en France depuis sa troisième édition et fut partenaire de la quatrième, auprès de la communauté nord-américaine.
- Bionifigs La Convention 4 a accueilli l’unique présentation avant-première des BIONICLE 2015 en Europe plusieurs semaines avant leur sortie, en partenariat avec le siège du groupe LEGO au Danemark.
- Le site russe RusBionicle relayait et fut aussi partenaire de la Convention Bionifigs pour sa quatrième édition à Bordeaux en 2014, auprès de la communauté russe.
- Bionifigs fut co-organisateur avec 5 autres sites de fans, en association avec LEGO, du concours international La Bataille pour le Masque d’or en 2014, à l’occasion du lancement de la G2.
- L’encyclopédie française de référence sur BIONICLE Nuvapedia.fr est un projet issu de Bionifigs, et est hébergée sur un serveur financé par le Club Bionifigs.