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Partie III : Le hobby 2.0

Dernière escale dans notre chronologie puisqu’on arrive déjà dans les années 2020.

Au fil des mois on voit apparaître de plus en plus de makers indépendants qui font leurs propres répliques de pièces en résine. La plupart d’entre eux vendent leurs créations, à travers des sites internet dédiés ou directement via les réseaux sociaux.

Voilà qui offre de la nouveauté dans les bacs à pièces. La pratique se démocratise dans les communautés et il devient courant de croiser des créations originales utilisant ces mêmes pièces. Ça n’est pas pour déplaire, voilà 20 ans qu’on mocce avec les mêmes pièces, on ne fait que permettre une touche de personnalisation supplémentaire. Les puristes s’en plaindront évidemment, mais au moins là il y en a pour tout le monde. (Et pour les achever, sachez même qu’on a parfois des répliques résines de pièces bootlegs, la boucle est bouclée)

Pour continuer à glisser un peu plus vers le modélisme, certains se sont amusés à intégrer des lumières dans des répliques résines de cerveaux Mata, Metru et même Inika. Le résultat est saisissant et vient là aussi apporter nouvelle dimension aux créations BIONICLE.

On vous invite grandement à aller découvrir sur Etsy la constellation de pièces et masques qui existent, il y a de quoi se faire plaisir à des tarifs, globalement, plus qu’acceptables sachant que ça reste des créations de personnes indépendantes, presque artisanales.

Jusqu’à l’échelle industrielle

Seulement voilà, certains ne se sont pas arrêtés là. Courant 2023 on voit apparaître un projet un peu fou : celui de faire produire des répliques de masques en ABS ou PP injecté, tout comme LEGO le fait dans ses usines.

C’est Ziontyro (déjà cité un peu plus haut pour ses répliques en résine) qui lance l’initiative. Il s’associe à un producteur et vendeur chinois du nom de Kennie Custom Design. Ziontyro conçois des modèles 3D dont les proportions s’approchent le plus possible des masques originaux. Kennie, qui travaille déjà sur des copies de briques LEGO prend en charge la création d’un « master » et des moules qui en découlent. En échange il se garde le droit de vendre lui aussi des masques sur sa boutique Aliexpress.

Ziontyro et Kennie sont rapidement rejoints par Buryus qui participe à l’effort en réalisant une partie des modèles 3D. Avec cette technologie de production, ils arrivent à faire des pièces dont la finition est extrêmement proche de celle de LEGO, et dont les couleurs sont presque indifférenciables des pièces officielles.

À eux trois, Ziontyro (USA), Kennie (Chine) et Buryus (Canada) distribuent un peu partout dans le monde ces nouvelles répliques, chacun sur sa boutique où ils proposent occasionnellement des couleurs inédites.

Disons-le, on est face à des contrefaçons assumées de masques BIONICLE, bien que les pièces ne soient plus en production du côté de LEGO depuis des années. Seulement, vu la taille du marché et les enjeux, je doute que LEGO n’aille les embêter juridiquement.

Un pied de nez aux scalpeurs

Là où ces contrefaçons brillent, c’est qu’elles permettent à un plus grand nombre de personnes d’obtenir des masques qui ont pris une côté complètement délirante. Alors bien sûr ça ne remplacera jamais le vrai masque dans une collection, mais ça suffit très largement à l’émuler pour un fan moyen qui cherche juste à l’avoir sur son étagère ou sur un MOC.

À l’heure où j’écris ces lignes, un Ignika doré en bon état se vend ~250€ sur eBay, ~260€ sur BrickLink et ~14€ chez Kennie. C’est indécent.

A noter d’ailleurs que le petit groupe derrière cette initiative a pris les devants pour éviter autant que possible de participer à des arnaques lors de la revente de leurs productions :

• Les masques n’ont aucune mention de LEGO mais ont écrit « GEAR » à l’intérieur. (en plus de l’aspect revente, je pense qu’écrire LEGO dans son bootleg c’est pas bien vu !)
• Certaines marques (comme les lettres dans les masques 2001) ne sont plus là
• Les points d’injection de moulage sont différents de ceux de LEGO
• La couleur pearl light gold correspond à la version CCBS et non pas à celle de LEGO en 2010

Une attention sympathique (d’autant plus qu’ils communiquent dessus auprès des communautés) mais qui n’empêchera pas le pire d’arriver.

Au moment de la publication de cet article, Buryu nous tease les prochaines sorties : masques des Toa Mata, masques nobles des Turaga et masques des Toa Metru. De quoi nous mettre l’eau à la bouche.

Reprendre sa passion en main

Vingt-cinq ans après le début de la gamme, onze après sont arrêt original et dix après le second, le moins qu’on puisse dire c’est que les communautés de fan BIONICLE sont increvables. Et c’est tant mieux ! Chacun peut aujourd’hui continuer son hobby de la façon dont il l’entend : créer de nouveaux personnages aux couleurs inédites, assouvir sa collectionnite de masques, mettre un pied dans le modélisme… Il y en a pour tout le monde !

Merci à Buryu d’avoir répondu à mes questions lors de la préparation de cet article.

L’article Dossier : Quand les fans font leurs pièces 3/3 est apparu en premier sur BIONIFIGS.

Partie II : La fin d’une saga, le début d’une autre

Arrivent les années 2010. BIONICLE, c’est officiellement terminé, sauf un malentendu avec Von Nebula qui nous offre le masque de Hydraxon en noir, nous n’auront plus jamais de recolors de masques. Quelques pièces d’armes ou d’armures continuent d’apparaître de temps en temps, mais le nouveau format CCBS vient transformer le paysage de la figurine d’action LEGO.

Pendant ce temps, les fans continuent dans leur lancée. Seulement, dix ans après le lancement de la gamme, ils ont tous bien grandis. Les talents s’affinent, les budgets augmentent. On voit apparaître des pièces de plus en plus extraordinaires, certaines étant de petites œuvres d’art à elles seules.

Toutes ces pièces, uniques pour la plupart, apportent des petits vents de fraîcheur à la communauté. Mais c’est le vent bien plus fort d’une tempête qui approche : celui de…

La démocratisation de l’impression 3D

D’abord réservé aux industriels (et même utilisé par LEGO pour son prototypage), l’impression 3D commence petit à petit à se faire connaître des communautés de makers. C’est Shapeways qui va mettre en lumière la pratique et proposer au monde entier de soumettre des modèles 3D pour recevoir quelques temps plus tard des pièces physiques dans sa boite aux lettres.

Une des premières traces de pièces BIONICLE qu’on trouve sur Shapeways est une (magnifique) impression du Kanohi Ignika dans sa version BIONICLE Heroes, et ce dès 2012.

Évidemment, les masques sont les premiers à arriver, mais ils sont suivis de près par les premières pièces de construction comme des os CCBS, des mains, des armures…

Le médium offre des possibilités infinies à condition de savoir faire de la conception 3D. Les communautés de fans s’affranchissent des contraintes des pièces officielles et glissent petit à petit vers une forme de modélisme.

Jusqu’à la maison

Il faudra attendre encore quelques années pour que les imprimantes 3D grand public arrivent dans nos maisons, ouvrant au plus grand nombre la possibilité de faire ses pièces de chez soi. Aujourd’hui, on décompte des centaines de modèles gratuitement accessibles à toutes et tous sur des sites comme Thingiverse ou Makerworld.

Ci-dessous une sélection sans ordre particulier de quelques modèles que je trouve vraiment sympa.

La démocratisation de cette technologie s’inscrit durablement chez les fans de BIONICLE, devenant un outil incontournable pour les projets tels que « BIONICLE Rebuilt » dont on vous a déjà parlé ou même apparaissant dans les plus hautes sphères des concours officiels de canonisation de personnages.

Moulages et résines

Une autre technique pour faire ses pièces quand on a pas une machine à injection ou une imprimante 3D est celle de faire des répliques en résine. C’est une pratique (qui était) assez peu répandue au sein des communautés BIONICLE, peut-être du fait de la complexité des pièces à répliquer.

On trouve quand mêmes des traces de la pratique, comme Blue en 2007 sur le forum des copains de Bionicle Legends qui faisait des répliques de masques (malheureusement les images n’existent plus) ou ptitvalou71 en 2008 qui avait créé un masque de la forme de l’île de Mata Nui.

Concernant les communautés américaines, je n’ai trouvé qu’une seule galerie Brickshelf présentant des essais de moulage en résine (2004). Ça ne veut pas dire que ça n’a pas été fait par d’autres, d’autant plus que le site principal, BZPower,a perdu une grande partie de ses archives depuis.

Peu répendu, jusqu’en 2015, car à partir de là la pratique revient sur le devant de la scène. C’est le membre de BZPower SixFootBlue qui ouvre le bal avec une réplique d’un Rau et d’un Kaukau. Socketball le suit l’année suivante avec une réplique du masque de l’eau de Toa Gali 2015.

Socketball qui va, au fil de ses créations, devenir la vitrine de ce qu’il se fait de mieux comme répliques résine BIONICLE. Voici quelques exemples de ce qu’il est capable de faire :

J’ai sincèrement envie de mettre dans cet article qui est déjà bien trop long l’ensemble de ses créations tant elles sont folles. Je vous invite grandement à aller visiter sa galerie flickr ou instagram. C’est d’ailleurs une de ses images qui illustre la couverture de cet article.

À la différence de ce qu’il se faisait auparavant, Socketball propose ses répliques au plus grand nombre via sa boutique en ligne. La boite de pandore s’ouvre sur le marché de la pièce grise, mais ça, c’est pour la partie 3 de ce dossier !

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Partie I : De Billund et d’ailleurs

Il faut dire qu’on a été (très) mal habitués, car dès le lancement de la gamme et ce pendant les trois premières années, LEGO nous a abondé de pièces disponibles en plusieurs couleurs (les recolors comme on dit). Dès 2001, les six masques des Toa, les six masques des Turaga, tous disponibles en (au moins) six couleurs.

En 2002, rebelote, les six Kanohi Nuva disponibles dans les six couleurs des Toa plus en argenté. Il faut dire que c’est un bon filon pour LEGO, ça pousse à la collectionnite, ça correspond à des péripéties dans l’histoire et ça permet d’écouler des centaines de sachets et boites contenant des masques de façon aléatoire.

C’est en 2004 que tout s’arrête. Cette année, les pièces à collectionner (collectible) sont des disques. Fini les masques ! LEGO nous offre quand même six nouvelles versions des masques Turaga avec les six Matoran de Metru Nui, mais il faudra s’en contenter.

Depuis, tous les fans de BIONICLE se raccrochent à un rare recolor sorti par-ci par-là par LEGO. Comme par exemple un Ruru Metru en bleu foncé avec Idris ou un Kiril jaune avec Dekar. Tous ? Non, pas exactement.

D’un côté, les artisans

Les masques sont tellement un objet central dans la narration BIONICLE que très rapidement les fans les plus téméraires se sont mis à faire les leurs, à coup de peinture et de combinaisons de pièces ou masques existants.

Si vous étiez déjà à pianoter sur vos ordinateurs pendant l’âge d’or des forums francophones BIONICLE, vous avez déjà sûrement vu une de ces images, et probablement fortement envié ces masques.

D’un autre, les contrefaçons

De l’autre côté du monde (littéralement !), ça voulait forcément croquer un bout du succès mondial de BIONICLE. On a pas attendu longtemps pour voir arriver des contrefaçons variées, plus ou moins inspirées et plus ou moins originales.

Les Final Fighters de leur petit nom sont parfois présentés comme des produits chinois et parfois russes. Dans tous les cas, on est d’accord pour dire que c’est une gamme de jouet qui cherchait grandement à copier BIONICLE, de façon plus ou moins dissimulée. Certains modèles sont carrément repris des designs de vrai sets Lego, comme Krekka ou Makuta ci-dessus.

À l’époque décriés, boudés et méprisés, ils ne représentaient qu’une version inférieure de ce que LEGO nous proposait. Au mieux certains en achetaient par curiosité ou pour les documenter. Vingt ans après, on leur retrouve des qualités, notamment du côté des pièces inédites, souvent compatibles avec nos chers BIONICLE. Ils ont aujourd’hui même le droit (sisi !) à un wiki dédié.
Le moins qu’on puisse dire c’est qu’ils avaient leur propre identité et des pièces uniques qui n’étaient pas si éloignées du style à la BIONICLE.

Si je vous parle contrefaçons, c’est parce que toutes n’ont pas jouées la carte de l’originalité.

En 2007/2008 on voit apparaître sur les forums une autre gamme, les Maskers (parfois Star Soldiers). Eux par contre n’ont fait aucun effort, c’est littéralement des répliques de pièces LEGO.

Là aussi, ils sont pointés du doigt comme étant du sous-BIONICLE. Ce qui n’est pas faux, et d’après certains ils pourraient même abîmer les véritables pièces si on s’amusait à les mélanger. Seulement voilà, comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessus, certains ont des pièces BIONICLE… Dans de nouvelles couleurs ! Vous le voyez ce Kiril marron ? Ce Matatu argenté ?

Tout comme les Final Fighters, les Masker sont aujourd’hui « recherchés » pour la curiosité qu’ils sont et, bien sûr, les pièces qu’ils apportent.

La semaine prochaine, rendez-vous pour la partie II de ce dossier. Nous y verrons l’évolution des pièces de fans avec, entre autres, la démocratisation de l’impression 3D.

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D’ici là on vous laisse avec une sélection non exhaustive d’images de contrefaçons, pour vos beaux yeux

L’article Dossier : Quand les fans font leurs pièces 1/3 est apparu en premier sur BIONIFIGS.